各種液壓閥的操縱、控制都是通過力（力矩）或位移（角位移）形式的機械量來實現的，其可以通過手動、氣動、機動、液動、電動及其組合方式進行。一般采用電液控制，通過電-機械（E-M）換能器將電量轉換成控制機械運動所需的機械量，
電氣比例閥的機械換能器通常是比例電磁鐵，具有足夠的輸出力和位移。
電氣比例閥通常由閥體、閥芯、復位彈簧和比例電磁鐵等組成，比例電磁鐵實際是一個輸出力與輸入電流呈線性變化的電磁線圈，電磁鐵將電流轉化為作用在閥芯上的力，以克服彈簧的彈力，從而控制閥芯的位移，閥芯與閥體形成的開口大小決定法的流量或壓力。
比例電磁鐵為了輸出克服彈簧力和液動力，必須要有足夠的電流，不同的廠家的比例電磁鐵，位移所需的電流值通常在600-3000mA不等，而工業控制標準信號通常是0-5v/0-10v/-5-5v/-10-10v的電壓信號或0-20mA/4-20mA電流信號，控制信號帶負載能力很弱，不足以推動比例電磁鐵。比例放大器起到一個信號匹配的作用，接收微弱的控制信號，輸出比例電磁鐵所需的電流，同時比例放大器加入了各種必要的環節，如死區調整/增益調整/斜坡時間/顫振調節等。
總之，比例放大器就是一個信號匹配器。對于放大器的設置當線圈失電的時候，彈簧將推動閥芯至左位。這是“常閉”功能。這個“常閉”功能常常被稱為“故障安全”功能。主要用在放大器失電或者PLC使能信號的丟失。
比例閥電磁鐵通過改變線圈電流，閥芯位置也隨之改變。如果無使能信號或者放大器無電壓，則閥線圈無電流，閥芯將停止在故障保險位，阻止油液流至液壓執行器。
